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Celestia ist ein Weltraumsimulator für Linux, Windows und Mac OS X. Ich habe mir vor ein paar Tagen auf GetDeb die neueste Version davon runtergeladen und bin begeistert. Ich kann mich noch erinnern als mein Bruder vor vielen Jahren PC Cosmos gekauft hat und ich ihm dabei hin und wieder über die Schultern geschaut habe. Damit konnte man den Sternenhimmel simulieren, also alle Fixsterne, Planeten, Sonne und Mond. Alles in Allem nach heutigen Maßstäben ein ziemlich primitives Programm, besonders wenn man es mit Celestia vergleicht. Celestia zeigt nicht nur den Sternenhimmel an (mit Sternbildern, Konstellationen, etc.), sondern man kann damit durchs gesamte Weltall "fliegen" und jeden Himmelskörper besuchen (sogar einige weit entfernte Galaxien). Wie bei PC Cosmos kann man die Konstellationen nicht nur in Echtzeit bewundern, sondern auch die Lokalzeit verändern (also an einen beliebigen Zeitpunkt springen) und die Zeit verlangsamen oder beschleunigen (um z.B. Planeten/Monde sich schneller bewegen zu lassen). Es werden sogar menschengemachte Objekte angezeigt wie z.B. Sonden und Raumstationen!

Man kann sogar Add-Ons installieren, um zusätzliche (verbesserte) Texturen von Planeten und Monden anzuzeigen, einige nicht angezeigte Sonden hinzuzufügen etc. Leider sind die Add-Ons ziemlich groß (einige mehrere Megabyte, das größte das ich gefunden habe hat ca. 300 MB) und ich war bis jetzt zu faul mich damit zu beschäftigen, wie man sie installieren kann (das hat sich beim ersten Durchlesen etwas kompliziert angehört).

Hier ein kleiner Screenshot (auf das Bild klicken um die vergrößerte Version zu sehen) wie das ganze unter Linux mit OpenGL aussieht. Rechts hinten ist Saturn, im Vordergrund die Raumsonde Cassini, welche derzeit dort herumfliegt, und links unten in rot die spiralförmige Bahn die Cassini bis jetzt zurückgelegt hat.